Från europeiska studieresor till Österbotten

I det internationella projektet Organic Food and Sustainable Food Supply chains reste partnerna till Sardinien, Polen, Sverige, Slovenien, Lettland och Litauen. Representanter för projektets samarbetsländer besökte varandras länder för att lära känna korta livsmedelskedjor, lokal mat och olika matrelaterade verksamhetsmodeller på den europeiska landsbygden.

Österbottens delprojekt heter Matriket öppet (Ruokamaa avoinna). Vi hade gäster även i Österbotten och under tre dagar kunde samarbetspartnerna förundras över allt möjligt, från en äggkiosk, till REKO och en växthusrestaurang till en maltbastu. Europeiska samarbetspartners överraskades av finländarnas goda engelska kunskaper och ärlighet i självbetjäningskoncept för livsmedelsförsäljning. När projektledaren Piritta Syrjälä transporterade utländska gäster runt i Österbotten tyckte det att lära känna Österbottens livsmedelsföretag och lokala producenter kunde vara en ögonöppnande upplevelse även för lokalbefolkningen.

Målet att experimentera för att lyfta temat lokal mat genom evenemang

Utöver studieresan har projektet Matriket öppet innefattat åtgärder på lokal nivå. Projektledare Piritta Syrjälä hade idén att under projektets gång skulle olika koncept och evenemang piloteras och prövas, med vilka lokal mat och lokal matkunskap lyfts fram i Österbotten. En idé intresserade projektledaren mest. Det var ett koncept som användes av pensionärsföreningar – Mystery Tours. Sådana bussturer där deltagarna inte i förväg vet vilka destinationer resebussen ska ta dem till. Skulle detta koncept kunna kombineras med lokal mat?

Saker och ting tog fart när jag släpptes ut på arbetsmarknaden och kunde förverkliga denna fantastiska idé. Syftet var att planera en matresa under det nationella närmatsveckoslutet, där lokala matdestinationer på den österbottniska landsbygden besöks och de som anmäler sig till resan inte vet vart bussturen tar dem.

Datumet för den matresan sattes till den 7 september 2024, eftersom man ville kombinera den som en del av det nationella programmet för närmatsdag i Österbotten. Lokalmatens dag är inte en särskilt allmänt känd temadag i Österbotten, så detta projektexperiment var ett smidigt sätt att främja dagens synlighet.

Målet var att planera ett intressant utbud av utflyktsmål som innehållet i matresan full av överraskningar. Först var vi tvungna att planera resans möjliga resmål och en rutt som skulle passa för en heldagstur. Vi fick Proagrias Kvarken Plate-projekt som partner i arrangemang av resan, med vilken vi började kartlägga lämpliga platser för resan. Inför sommarlovet behövde målen låsas för att kunna marknadsföra evenemanget redan i augusti. Vi valde ut och kontaktade destinationerna som var Finne gård (grönsaks- och specialodling), Jokitori (marknad), Tesses Café (lunchrestaurang), Granholms (sylt, godis, saftföretag) och slutligen Liselunds Cider & Musteri (iscider och musteri). Transport för dagen avtalades med bussbolaget.

Kopplingen av den matresan till den nationella närmatdagens samordning

Som arrangör av resan kontaktade jag Närmatdagskoordinatorn och annonserade vår Matresa full av överraskningar som ett evenemang på Närmatsdagens hemsida. Eftersom det var en hemlig resa registrerades inte resans resmål som resmål på Närmatsdagens karta, så att hemligheten inte skulle avslöjas. Destinationerna för vår turné höll inte heller sina destinationer öppna för allmänheten under Närmatsdagen, förutom lunchstället och Älvtorget. Jag beställde marknadsföringsmaterial, affischer och temaband för Närmatsdagen, postat direkt till resans destinationer i förväg. Destinationerna kan använda dessa material i sin dekoration nästa år 2025, om de vill delta i Närmatsdagens aktiviteter.

Marknadsföringen startade och förhoppningen att fylla bussen

Efter sommarlovet var det bara en månad på sig att genomföra arrangemangen och deltagare att anmäla sig till resan. Vi började marknadsföra evenemanget på Aktion Österbottens hemsida, Facebook och Instagram. Vi lanserade en del sponsrad reklam i sociala medier i Vasa med omnejd. Marknadsföring gjordes på finska och svenska. Deltagandet var kostnadsfritt, men vi bad om bindande anmälningar till resan, eftersom vi hade ett begränsat antal platser med bussen.

Under tiden vi marknadsförde resan hade vi kontakt med olika kontakter inom livsmedelsbranschen och erbjöd företag möjligheten att delta i vår resa, till exempel i form av sponsrade produkter. Företagen deltog väl och vi fick matvaror lämpliga för temat för utflykten från producenter i Österbotten eller livsmedelsföretag. Det här var ett bra sätt att involvera aktörer, för naturligtvis kan inte alla företag vara besöksmål på en busstur.

Bussen började fyllas. Anmälningarna började komma. Till en början var det väldigt osäkert om folk skulle vara intresserade av en sådan heldagstur, men det blev tillräckligt många som blev intresserade.