Övergödning av Finlands kustvatten är en stor miljöutmaning, där flytande odling kan erbjuda en lösning. Vid Vasa yrkeshögskola och Aktion Österbottens Floating Islands-projekt har man undersökt hur plastfria flytande odlingsplattformar kan användas för att rena vatten, producera mat och som råmaterial för bioenergi. Projektet är det första i sitt slag, eftersom det undersökte biologiskt nedbrytbara och fleråriga flytande plattformar i Finlands bräcktvattensområden.
Regenerativ odling i havet innebär att växterna växer i flytande ramar. I detta projekt utvecklades plastfria odling ramar där växter planteras, vars rötter binder näringsämnen från vattnet. Detta hjälper till att minska ämnen som bidrar till övergödning av Östersjön, såsom fosfor och kväve, samtidigt som nyttiga växter produceras för livsmedelsanvändning eller bioenergi.
– Jag studerade till energiteknikingenjör, men det som särskilt intresserade mig med Floating Islands-metoden var att det var den första pilotanvändningen och att man fick vara med och skapa och genomföra något som inte har testats tidigare i Finland, säger Anniina Kekomäki, som skrev sitt examensarbete om ämnet.
Traditionella metoder räcker inte för att minska näringsbelastningen, så nya lösningar behövs. Floating Islands-metoden kan erbjuda en lösning genom att kombinera miljöskydd och hållbar livsmedelsproduktion. Försök som gjordes sommaren 2024 i Malax, Jakobstad Kristinestad visade att dessa ramar fungerar bra som flytande trädgårdar. De möjliggör odling av grönsaker och vilda växter.
– Särskilt lök och grönkål anpassade sig bra. Det är dock viktigt att notera att det salta vattnet påverkar växternas tillväxt avsevärt, och traditionella grönsaker växer inte lika stora som på en vanlig odlingsbädd. De får en pikant smak och en lätt saltighet, berättar Kekomäki om forskningsresultaten.
Kekomäki konstaterar att den bästa växten som hon själv skulle odla för vilda växter är kaveldun, eftersom den är känd för sin förmåga att rena vatten från näringsämnen och föroreningar och kan nästan helt utnyttjas både som mat och biomassa, exempelvis för hantverk.
– Just nu är trenden vilda växter, alltså växter från naturen som kan användas som mat, kryddor, örtte, medicin eller till och med inom skönhetsvård. De kan odlas på en ram.
Metoden skulle kunna användas både i städer, jordbruk och samhällen, och även privatpersoner kan bygga sina egna ramar, till exempel vid sommarstugan.
– Jag ser flytande odlingar har väldigt många möjligheter. Det kan vara en flytande trädgård för odling av grönsaker och vilda växter, ett pedagogiskt verktyg för vattenodling för daghem och skolor, och det kan öka gemenskapen i till exempel städer, där man tillsammans kan odla växter med en ”koloniträdgårds”-idé.
Flytande ramar behöver vidare forskning för att kunna säga hur stor volym flottarna upptar näringsämnen från i Östersjön.
– Vid sommarstugan, där flytande odlingen har funnits under sommaren 2024, var det dock synligt att vattnet inte var lika grumligt som tidigare somrar och att blågröna alger inte kom till stranden. Vi kan dock inte säga säkert om detta berodde på ramarna, påminner Kekomäki.
Kekomäki anser att forskningen är samhällsrelevant, eftersom Östersjön nu mer än någonsin behöver innovationer som kan påverka dess tillstånd positivt.
Kekomäkis forskning hittas här.
Om du vill höra mer, kom ihåg vårt miniseminarie.
text: Kirsi Tikkanen
foto: projektets bildbank
